일본, 말 동원 전통 행사 ‘동물 학대’ 비판

[앵커]

일본 각지에서 다양한 전통 행사가 열리고 있는데요.

그 가운데 동물이 등장하는 행사에 대해 동물 학대라는 비판이 나오고 있습니다.

[리포트]

젊은 남성이 말을 타고 가파른 언덕을 달려 올라가 2미터 높이의 흙벽을 뛰어넘는 전통 행사입니다.

이 흙벽을 뛰어넘은 횟수로 농작물의 작황 등을 점칩니다.

미에현의 한 신사에서 680여 년 전부터 이어져오는 전통 행사로 무형민속문화재로도 지정돼 있습니다.

그런데 올해 말 한 마리가 언덕을 달려 올라가다 넘어져 골절됐고, 결국 살처분됐습니다.

이 소식이 전해지자 동물학대라는 비판이 나왔습니다.

어릴 때부터 이 행사에 참가해 온 이시카와 씨는 행사 소식을 SNS에 올렸다가 비판에 시달렸고, 경영하던 쌀가게까지 한동안 문을 닫아야 했습니다.

동물 전문가들은 말에게 2미터 높이의 벽을 넘게 하는건 무리라고 지적합니다.

[우에노 요시카즈/애니멀 웰페어 국제협회 : "(올림픽에서도) 최대 160cm라는 국제 기준이 있습니다. 방식이 다르다 하더라도 (말에게) 상당히 가혹한 것을 요구하는 셈입니다."]

행사를 주최하는 신사 측은 말의 안전을 위한 구체적인 개선책을 연말까지 내놓겠다고 밝혔습니다.