80대 노부부 구하고 순직한 20대 소방관…“사명감 깊었던 친구”

[앵커]

오늘 새벽 제주의 한 창고에서 불이 나 20대 소방관이 숨지는 안타까운 사고가 있었습니다.

80대 노부부를 안전하게 대피시킨 뒤 불을 끄는 과정에서 벌어진 일이었습니다.

안서연 기자입니다.

[리포트]

가정집 옆 감귤 창고가 시뻘건 불길로 뒤덮였습니다.

거센 기세로 타오른 불길에 콘크리트 구조물이 속절없이 무너집니다.

창고 옆 가정집에 살던 80대 노부부는 119구조대에 의해 안전한 곳으로 대피했지만, 소방관 한 명이 목숨을 잃었습니다.

29살 임성철 소방교입니다.

화재를 진압하던 임 소방교는 약 3미터 높이에서 떨어진 콘크리트 더미에 깔려 머리를 크게 다친 것으로 파악됐습니다.

구급대원인 임 소방교는 불길이 바로 옆 감귤밭으로 번지는 것을 막기 위해 화재 진압을 돕다 변을 당한 것으로 전해졌습니다.

[오정효/서귀포경찰서 형사팀장 : "젊은 나이에 안타까운 사망사고가 일어났는데 지금 이제 국과수하고 소방, 경찰에서 합동으로 감식 중에 있습니다."]

소중한 생명과 재산을 구하려다 하늘의 별이 된 고 임성철 소방교, 2019년 경남지역에서 소방관이 된 뒤 2년 전 다시 임용시험을 치러 고향 제주에 온 열정 많은 청년이었습니다.

나이는 어렸지만 그 누구보다 사명감이 강했다고 동료들은 기억합니다.

[동료 소방관 : "성실하고 사명감 깊고 국민의 생명과 재산을 위해서 열심히 일하는 사람이었습니다. 긍지와 자부심을 갖고 그런 직원이었습니다."]

임 소방교의 순직에 소방청 SNS엔 "숭고한 희생을 잊지 않겠다.", "머리 숙여 당신의 희생에 경의를 표한다"는 애도의 글들이 이어졌습니다.

소방관 꿈을 이룬지 겨우 5년 만에 가족과 동료의 곁을 떠난 임 소방교, 윤석열 대통령은 임 소방교에게 1계급 특진과 옥조근정훈장을 추서했습니다.

소방당국은 내일부터 사흘간 시민분향소를 운영하고, 오는 5일 제주도장으로 영결식을 치릅니다.

KBS 뉴스 안서연입니다.

촬영기자:고성호