왜 이 시기에 ‘오물 풍선’ 살포?…김여정 “표현의 자유” 비아냥

[앵커]

그렇다면, 북한이 이 시기에 갑자기 오물까지 넣은 풍선 살포에 나선 의도는 무엇일까요?

최근 탈북민 단체들의 대북 전단 살포가 본격 재개된 데 대한 반발로 보이는 가운데, 일각에선 위성발사 실패와 관련한 '국면 전환용'이라는 분석도 나옵니다.

양민철 기자가 분석했습니다.

[리포트]

북한이 남쪽으로 풍선을 날려 보낸 건 2018년 이후 약 6년 만입니다.

대북 전단에 유독 민감하게 반응해 온 북한은 2018년 '판문점 선언' 이후에도 탈북민 단체들이 대북전단을 살포하자 2020년 6월 이를 구실 삼아 남북공동연락사무소를 폭파하기까지 했습니다.

[조선중앙TV/2020년 6월 : "엄중한 현 사태가 쓰레기들의 반 공화국 삐라 살포 망동과 그를 묵인한 남조선당국 때문에 초래되었다는 것은 누구나 다 아는 사실이다."]

이후 만들어진 전단 살포 금지법에 대해 지난해 9월 위헌 결정이 내려지자, 탈북민 단체들은 올해 들어 활발히 대북전단 살포에 나섰습니다.

북한은 특히 3대 세습과 김씨 일가를 비난하는 내용의 전단이나 남한 노래 등이 담긴 USB 등이 살포되는 것을 극도로 꺼리는 것으로 알려졌는데, 최근엔 공식적으로 '맞대응'을 예고하기도 했습니다.

김강일 북한 국방성 부상이 담화를 통해 "곧 수많은 휴지장과 오물들이 한국에 살포될 것"이라고 위협한 겁니다.

이후 이틀 만에 실제 행동에 나선 건데, 남쪽으로 바람이 부는 날을 골라 실행한 것으로 보입니다.

일각에선 북한이 위성 발사에 실패한 뒤, 이를 덮기 위한 일종의 '눈가림'에 나선 것이란 분석도 나옵니다.

[정성장/세종연구소 한반도전략센터장 : "북한의 정찰위성 발사가 실패로 끝난 시점에 외부 세계의 관심을 다른 데로 돌리기 위해서 북한이 이 시점에 혐오스러운 물질을 풍선에 실어 보냈다고 판단이 됩니다."]

이런 가운데 김정은 위원장의 여동생 김여정 노동당 부부장은 어제 밤 담화를 내고, 대남 오물 풍선은 '인민의 표현의 자유'라면서, 살포 제지에 한계가 있는 만큼 한국 정부에 정중히 양해를 구한다며 비꼬았습니다.

또 대북단체의 대북전단 살포를 비난하며 "앞으로 우리에게 살포하는 오물량의 몇십배로 대응할 것"이라고 주장했습니다.

KBS 뉴스 양민철입니다.

영상편집:이형주/그래픽:여현수