[이슈픽] “앗 늦었네! 아부지 등원시켜드려야 하는데!”…‘老치원’ 늘고 ‘유치원’ 줄고 실버세대 신풍속도

90년대 후반 인기리에 방영된 추억의 드라마 '육남매'입니다.

1960년대를 배경으로 했는데, 배우 장미희 씨의 '떡 사세요' 라는 대사가 유행어가 됐죠.

그런데 지금은 육남매라 하면 헉 소리부터 나옵니다.

저출생 고령화에 아이들 보육시설은 자꾸만 줄고, 노령층을 위한 각종 시설이 늘어나고 있습니다.

[KBS 뉴스광장/2024년 1월 : "머리, 어깨, 교차, 허리!"]

교실 안, 저마다 책상에 앉아 구령에 맞춰 율동을 하는 어르신들이 보이네요.

[KBS 뉴스광장 : "얼씨구 절씨구 차차차~"]

노래 부르기 그림 그리기에 퍼즐 블럭 등 유치원만큼이나 다양한 교구를 활용해 인지활동을 이어 갑니다.

[KBS 뉴스광장 : "딩동댕동~ 잘했죠."]

노인 유치원, 일명 노치원이라 불리는 곳인데요.

뇌혈관 질환 등으로 장기요양등급을 받은 어르신들이 낮 동안 돌봄을 받는 '주간보호센터'입니다.

보통 오전 9시 반쯤 셔틀 차량으로 등원하고, 출석 체크와 혈압 체크로 하루를 시작합니다.

경로당보다 즐길 거리가 많고, 요양원과 달리 통원이 가능해서 인기라고 하네요.

하루 만 원대라는 적은 비용도 노치원 증가세에 한몫 합니다.

[KBS 뉴스9/2024년 3월/신소연/학부모 : "많이 아쉬웠어요. (둘째) 아이가 5세가 되기 때문에 유치원을 이제 큰 아이랑 같이 학교다니면서 병설유치원을 보낼 생각을 하고 있었어요."]

반면 어린이집, 유치원은 계속해서 줄고만 있습니다.

2023년 전국 어린이집과 유치원은 3만 7천여 곳, 10년 전보다 30% 가까이나 줄었습니다.

원생이 줄어 폐원한 곳이 대부분입니다.

같은 기간 노인 관련 시설이 30% 가까이 늘어난 것과 극명히 대비됩니다.

이런 추세 때문이겠지요.

유치원장의 경우, 노치원 설립 자격을 갖고 있는 경우가 많아, 유치원이 노치원 등 노인 관련 시설로 전환하는 사례도 나타나고 있습니다.

[KBS 뉴스광장/유혜련/요양원장 : "변경할 수 있는 게 요양원밖에는 되지 않더라고요. 그래서 무엇을 할까 하다가 요양원을 시작하게 됐어요."]

급기야 대교, 교원 등 유명 어린이 학습지 업체들도 노년층 관련 사업으로 눈길을 돌리고 있는데요.

시니어 교육 콘텐츠를 출시해 상품, 서비스도 확대하고 있습니다.

유치원 가는 아이 대신, 노치원 셔틀 타는 노부모가 생겨나는 오늘, 앞으로 더 많은 변화가 뒤따르겠죠.