떡볶이, 한류 대표 음식으로 키운다

<앵커 멘트>

출출할 때, 혹은 매운 게 먹고 싶을 때 남녀노소 가리지 않고 좋아하는 음식이 바로 떡볶이죠.

요즘은 외국인 관광객들도 꼭 먹고 간다는 떡볶이, 이제 한류 대표 음식으로 자리잡기 위한 본격적인 연구가 시작됐습니다.

모은희 기자가 취재했습니다.

<리포트>

꿀 떡볶이, 크림 떡볶이, 피자 떡볶이.

각양각색 종류도 많지만 역시 길거리표 빨간 떡볶이가 단연 인기입니다.

쫄깃하고 매콤한 맛에 이끌려 외국인 관광객들도 지도를 손에 들고 물어 물어 찾아옵니다.

<녹취> 카미야마(일본 관광객): "한국하면 떡볶이가 유명하잖아요."

<녹취> "맛있다... 매워..."

<녹취> 키쿠치(일본 관광객): "어제도 떡볶이, 오늘도 떡볶이 먹어요."

남대문 시장에도 떡볶이를 찾아 나선 일본인들이 줄을 섭니다.

<인터뷰> 토리모토(일본 관광객): "일본 전골 요리에도 떡볶이를 넣어 먹을 정도예요."

<녹취> "떡볶이 맛있어요~"

이 가게 떡볶이 손님의 3분의 1은 외국인, 외국인 손님은 점점 더 늘고 있습니다.

<인터뷰> 박정순(남대문 시장 상인): "떡볶이 먹는다는 게 코스처럼 돼 있어서 가이드들도 많이 사 주고, 관광객 본인들도 직접 와서 먹고 가요."

대표적인 떡볶이 골목 신당동도 한류 타운으로 변신 중입니다.

기존 가게 30여 곳이 기업형으로 뭉쳐 외국 관광객 잡기에 나섰습니다.

<인터뷰> 박두규 (허리케인 박/상우회장): "식당들이 M&A 합병으로 합쳐졌잖아요, 그 맛이 더해져서 모두 다 A플러스 수준으로 올려져 있습니다."

김치, 비빔밥에 이어 또 한번 세계인을 매혹시키고 있는 떡볶이.

이런 떡볶이를 한국 대표 음식으로 키우기 위한 연구소까지 탄생했습니다.

상품화에 필수적인 표준 요리법을 개발하고, 세계인의 입맛을 공략하기 위한 다양한 떡과 양념을 연구하게 됩니다.

<인터뷰> 이상효(떡볶이 연구소장): "외국에 프랜차이즈를 확대시키는 것, 저희들의 목표는 2013년까지 5만 개 정도를 확대하는 목표를 갖고 있습니다."

한국의 대표 간식 떡볶이, 매콤달콤 쫄깃한 맛을 세계 만방에 알릴 야심찬 프로젝트가 시작됐습니다.

KBS 뉴스 모은희입니다.