군 당국 “파편을 찾아라!”

<앵커 멘트>

'어뢰' 공격의 '배후'가 누구 인지를 밝히려면 반드시 증거를 제시해야 합니다.

그래서, 군 당국은 파편을 찾기위해 사고해역 바닥을 정밀 탐색하고 있습니다.

정인성 기자입니다.

<리포트>

천안함이 침몰한 사고 해역은 조류가 3노트 정도로 상당히 빠릅니다.

5백톤이 넘는 천안함 함수가 최초 사고 지점에서 6 킬로미터 이상 떠내려갈 정도입니다.

하지만 바닥이 갯벌로 돼 있기 때문에 어뢰가 폭발했다면 파편이 갯벌에 박혀 있을 가능성이 높습니다.

<녹취> 이세환(군사전문가) : "맞으면 속수무책으로 가라앉어요. 파편이나 승조원 물건이 살방으로 튑니다."

실제로 군 당국은 수중 자기장 탐지장치가 탑재된 헬기와 소해함을 총동원해 사고 해역 바닥을 샅샅이 훓고 있습니다.

파편이 발견될 경우 전자석을 내려보내 수거한 뒤 미국의 수중무기 전문가팀에 분석을 의뢰해 어뢰 파편인지 여부를 확인할 예정입니다.

문제는 파편이 발견되지 않을 경우입니다.

사고 원인을 어뢰로 단정하기 어려울 뿐 아니라 섣불리 책임 주체를 지목할 수도 없습니다.

실제로 지난 1946년 영국 군함이 알바니아 영해에서 침몰했을 때 영국은 기뢰 파편 2조각을 찾아내 알바니아의 책임을 입증했습니다.

하지만 군함이 침몰된 다음 파편을 찾아낸 후 국제사법재판소에서 제소해 승소하기까지 3년이 넘게 걸렸습니다.

따라서 천안함 사고 원인을 밝히는데도 우리 정부가 책임을 져야 하고 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

KBS 뉴스 정인성입니다.