[뉴스해설] 사드 배치 국익이 우선이다

[윤평중 객원해설위원]

사드, 즉 고고도 미사일 방어 체계를 둘러싼 논란이 고조되고 있습니다. 한·미 당국이 주한 미군의 사드 배치 여부를 논의하는 데 대해 중국이 강력히 반발하고 있습니다. 환구시보 같은 중국 관영 언론에서는 보복까지 불사하겠다며 으름장입니다. 급기야 중국 외교부도 사드 배치 논의의 중단을 공식적으로 요청하고 나섰습니다. 중국의 경제 보복이나 안보적 부담을 걱정하는 국내 여론도 갈라지고 있습니다.

중국의 우려를 이해 못할 바는 아닙니다. 신흥 강대국 중국이 초강대국 미국과 날카로운 신경전을 벌이는 모습입니다. 두 강대국이 동아시아의 주도권을 두고 전략적 기싸움을 벌이고 있는 것이지요. 하지만 한 가지는 분명합니다. 사드 한반도 배치는 미국과 중국에겐 전략 게임의 일부지만, 우리에겐 생사의 문제라는 사실입니다.
북한은 수소폭탄이라고 자랑하는 4차 핵실험에 성공했습니다. 장거리 탄도미사일까지 발사했습니다. 수천 기의 미사일을 가진 북한이 핵탄두 소형화·경량화에 성큼 다가서는 중입니다. 핵미사일 실전 배치가 임박한 겁니다. 끔찍한 가정이지만 북한의 기습적인 핵미사일 공격을 우리는 막을 길이 없습니다. 상상하기조차 싫은 가공할 사태입니다. 사드가 자국 안보에 해롭다고 주장하는 중국 당국에 묻고 싶습니다. 만약 대만이 군사도발을 일삼으면서 핵미사일로 베이징을 위협한다면 중국은 어떻게 대응할 겁니까? 이 질문은 완전히 비현실적인 가정에 불과합니다. 그러나 서울을 겨냥한 북한의 핵미사일은 엄연한 현실입니다. 한국에는 치명적인 상황이 아닐 수 없습니다.

물론 사드 배치는 만병통치약이 아닙니다. 경제도 걱정되는 건 사실입니다. 하지만 우리에겐 스스로의 생명과 자유를 지키는 최소한의 자위수단일 수 있습니다. 한국 정부는 사드 배치 여부가 대한민국의 주권 사항임을 재확인했습니다. 사드 배치, 국익이 우선입니다. 뉴스해설이었습니다.