“몸값만 150억 원”…고품질 국산마 양성 박차

<앵커 멘트>

경주마로 상징되던 말 산업이 새로운 변신을 꾀하고 있습니다.

국내 승마인구가 90만명을 넘을 정도로 빠르게 늘면서 고품질 국산 말의 양성과 보급이 시급한 과제로 떠올랐습니다.

이윤희 기자가 취재했습니다.

<리포트>

탄탄한 근육에 짙은 갈색 털 국내에서 가장 비싼 말 메니핍니다.

가격이 무려 150억 그만큼 대우도 초특급입니다.

24시간 마필관리사가 상주하고 전담 수의사가 따라붙습니다.

마방 곳곳엔 CCTV가 설치돼 있습니다.

<인터뷰> 권철재(마사회 말산업지원 담당) : "24시간 관찰이 가능하죠. 집에서도 사실 궁금하지 않습니까. 메니피가 이상이 있으면 연락이 오겠지만 틈나는 대로 보는 거죠."

메니피가 국내서 낳은 자마는 9백여 마리 세계 주요 경마대회에서 탁월한 실력을 선보이며 몸값을 높여가고 있습니다.

<인터뷰> 이경하(말 목장 대표) : "종부료(교배료)가 700만 원에서 1200만 원 정도 하거든요. 그 이상을 바라볼 수가 있죠, 마리 당."

말을 활용한 경제적 효과는 경마에만 국한되지 않습니다.

한동안 경마 사업에 치중했던 국내 말 산업은 이같은 승마 체험 등을 통해 대중과의 거리를 좁혀가고 있습니다.

어린이 체험 승마와 함께 재활 승마, 각종 동호회도 활성화되면서 말 산업 규모는 3년 뒤 4조 원대로 예측됐습니다.

이에 따라 우수마 생산을 위한 연구도 본격화됐습니다.

한 연구원이 말의 갈기털을 한 움큼 뽑아냅니다.

<인터뷰> 이진우(말 산업연구소 부장) : "모근에 있는 모낭에 DNA가 있습니다."

유전자 분석을 통해 말의 잠재력을 파악해 최적의 상대마를 짝짓는 기술입니다.

<인터뷰> 이진우(말 산업연구소 부장) : "DNA를 분석해서 과거에 만들어진 데이터베이스에 대입하게 되면 그 말의 유전 능력을 판단할 수 있어요. 그 유전 수준이 높으면, 그런 말들은 선발에 이용하는 거죠."

전통적인 축산업에서 미래 신성장 동력으로 말 산업이 새로운 도약을 준비하고 있습니다.

KBS 뉴스 이윤희입니다.