한미연구소 예산 중단·소장 교체…靑 ‘개입 의혹’ 즉각 반박

[앵커]

미국의 한 싱크탱크에 정부가 예산 지원을 중단하고 소장 교체를 요구하는 과정에서 청와대가 개입했다는 보도가 나왔습니다.

청와대는 해당 기관이 불투명한 운영으로 문제가 돼 국회와 상급 기관 결정에 따라 절차가 진행된 것일 뿐이라고 반박했습니다.

보도에 김기현 기자입니다.

[리포트]

미국 존스홉킨스대 한미연구소에 대한 20억 원 예산 지원 중단 결정과 소장 교체 요구 과정에 청와대 개입이 있었다고 조선일보가 보도했습니다.

예산 지원 실행을 맡았던 대외경제정책연구원이 지난해 11월 청와대에 보고한 후, 보수 성향으로 알려진 구재회 소장에 대한 해임을 존스홉킨스 측에 요구했다는 겁니다.

한국 정부 관계자들도 로버트 갈루치 이사장을 만나 구 소장의 해임을 압박했다며 갈루치 이사장의 인터뷰 기사도 실었습니다.

한미연구소는 한미관계 전문 연구기관으로, 북한 위성사진 분석으로 잘 알려진 38노스도 운영하고 있습니다.

청와대는 즉각 반박했습니다.

보고를 받을 당시 "오래된 문제인데다 국회가 여야 합의로 다루는 사안인 만큼 성실히 임하는 게 좋겠다"는 뜻만 전했다는 겁니다.

실제, 지난해 8월 국회는 여야 합의로 한미연구소에 대한 예산 지원을 결정하면서 불투명한 운영상황 개선과 보고를 부대 조건으로 달았습니다.

하지만, 제대로 된 사업 내역보고서와 개선 방안이 나오지 않았다고 판단되자 관리감독을 맡았던 국무조정실 산하 경제인문사회연구회에서 예산 지원 조건으로 구 소장 교체를 결정했다는 설명입니다.

청와대는 개입 의혹의 핵심으로 지목된 홍일표 정책실 선임행정관 역시 구 소장 교체를 요구한 사실이 없다며 청와대 보고도 대외경제정책연구원 요청으로 이뤄진 것이라고 덧붙였습니다.

KBS 뉴스 김기현입니다.