[클릭@지구촌] 멸종위기 종족 되살린 ‘번식왕 거북이’ 고향으로…

[앵커]

<클릭 지구촌>입니다.

왕성한 번식력으로 멸종위기에 놓인 종족을 되살린 갈라파고스 거북이가 고향으로 돌아가게 돼 화제입니다.

[리포트]

갈라파고스 국립공원에서 '플레이보이'라는 별칭이 붙은 거북이가 약 100년 만에 고향으로 돌아가게 됐습니다.

'디에고'란 이름의 이 수컷 거북은 갈라파고스 제도의 여러 섬 가운데 주로 '에스파뇰라'섬에서 서식하는 코끼리거북 종족인데요.

1900년대 초중반, 섬을 찾은 원정대에 의해 미국의 한 동물원으로 옮겨졌다가 1976년, 멸종 위기에 처한 종족 보존을 위해 갈라파고스제도 산타크루즈 섬으로 오게 됐다고 합니다.

당시 '디에고'가 속한 이 코끼리거북 종족은 암수 다 합쳐 15마리가 전부였는데요.

그 중 3마리 수컷 가운데 가장 왕성한 번식력을 자랑한 디에고는 이후 40년여 년 동안 무려 800마리의 새끼를 보았다고 합니다.

덕분에 현재 디에고의 고향인 '에스파뇰라'섬엔 코끼리거북 수가 2,000마리까지 늘어났고요.

자신의 종족을 멸종 위기에서 되살린 디에고 역시 오는 3월, 고향 섬으로 돌아가 후손들과 함께 여생을 보낼 예정입니다.