미국, 국경 재개방 시작…곳곳 감격의 재회

[앵커]

미국 정부가 코로나 백신 접종을 완료하고 검사 결과 음성 판정을 받은 외국인 관광객들에게 다시 국경을 열었습니다.

헤어졌던 가족들은 재회의 기쁨을 나눴고, 경기 회복에 대한 기대감도 커졌습니다.

로스앤젤레스 이영현 특파원의 보돕니다.

[리포트]

멕시코 티후아나에서 미국으로 이어지는 국경 검문소입니다.

줄지어 서 있는 차량들 옆으로 걸어서 국경을 통과하려는 사람들이 속속 들어섭니다.

평상시에는 국경 사무소 입구까지 오는데 두 시간에서 세 시간가량 줄을 서서 기다려야 합니다.

하지만 국경 재개방 첫날인 오늘 사람들은 기다림 없이 국경을 통과하고 있습니다.

이제 취업 비자가 없어도 백신 접종 증명서만 제시하면 미국 입국이 가능합니다.

[데렉 곤잘레스 알렌/관광업체 직원 : "어느 쪽으로든 국경을 통과하는 건 쉬울 겁니다. 하지만 이제 더 많은 관광객이 들어오면서, 제 근무시간도 늘어날 것이라고 생각해요."]

티후아나와 국경을 맞대고 있는 미국 샌디에이고 시는 입국 제한 조치 해제를 환영하는 기자 회견까지 열었습니다.

[토드 글로리아/샌디에이고 시장 : "이번 국경 재개방이 특히 중요한 이유는 연말 쇼핑 시즌을 맞아 지역 사업체가 경제적으로 기회를 잡을 수 있기 때문입니다."]

캐나다에서 미국으로 들어오는 도로도 차량들의 긴 행렬이 이어졌습니다.

무엇보다 화제였던 것은 로스앤젤레스와 뉴욕 등 미국 주요 공항에서 온종일 이어진 감격스런 가족 상봉이었습니다.

입국 제한 조치로 생이별을 해왔던 가족들은 만나자마자 서로를 부둥켜 안고 눈물로 그리움을 달랬습니다.

[리암 헨리씨 가족 : "정말 오랜만이에요 믿을 수가 없어요. 무려 2년 반만이에요 2년 반이요"]

백신 접종자에 대한 입국 제한 해제 발표 이후 미국행 항공권 예약은 급증하고 있습니다.

[샤이 와이스/버진 애틀란틱 항공 사장 : "비행기들이 꽤 잘 채워지고 있습니다. 예약의 약 45%가 11월과 12월에 해당하는 데 벌써 부활절과 여름철 예약이 시작되는 걸 보고 있습니다."]

국경 재개방 조치로 여행객이 다시 늘면서 일자리 증가를 비롯해 경기 회복에 대한 기대가 커지고 있습니다.

로스앤젤레스에서 KBS 뉴스 이영현입니다.

영상촬영:유원규/영상편집:서삼현/자료조사:김다형