[그마음기록]① “답답했을 테니 포옹 대신…” 추모 마저 조심스러웠다

서울 길 한복판을 걷던 158명의 시민이 사망한 '이태원 참사'. 벌써 한 달이 더 지났습니다. 참사 다음 날, 한 시민이 두고 간 국화꽃은 하나둘씩 쌓여 1번 출구를 뒤덮었습니다. 그리고 그 꽃만큼 시민들의 마음을 담은 쪽지도 이태원역에 남았습니다.

지난달 25일 현재 쪽지는 총 6천 6백여 장이었습니다. 그 이후로도 계속 늘고 있으니 지금은 더 많을 것으로 보입니다.

그 가운데 훼손 분실의 위험이 있는 것들을 자원봉사자들이 이태원역 내부에 따로 모아뒀고, 그 수만 2,872장에 달했습니다. KBS는 역사 내에 모인 2,872장을 사진으로 찍고, 글로 옮겨 시민들이 남긴 이야기들을 분석해봤습니다.

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■ "꽃잎 한 장도 무거울 것 같아"

유례없을 정도로 많은 수의 시민들이 희생된 사건인 만큼, 추모의 키워드가 가장 큰 비중을 차지했습니다.

총 14,458개의 단어 중 '명복' 928차례, '고인' 757차례, '좋은 곳' 356차례 등 이번 참사를 추모하는 메시지들을 남겼습니다.

꽃 같던 청년들이 느꼈을 고통을 위로하는 마음은 '편안'과 '평안'이라는 키워드로 나타났습니다. 두 단어가 언급된 건 모두 327번.

추모객들은 '편안히 쉬라'는 말에 그치지 않고, 마지막 순간 숨조차 쉬기 어려웠던 희생자들의 고통을 염려했습니다.

친구의 흔적을 따라 이곳을 다시 찾은 지인들도, 그들의 '평안'만을 기원했습니다.

■ "결코, 당신들의 잘못이 아니다"

'어쩌면 나에게도 일어날 수 있었던 일'.

하루 전, 일주일 전, 1년 전 등에 이 골목을 지났던 시민들이 남긴 말이었습니다. 이곳에 오지 않아도 모든 시민이 겪을 수 있는 일임을 이태원역의 쪽지들이 보여주고 있었습니다.

'놀러 갔다 그렇게 된 것 아니냐'는 비난이 없지는 않았지만, 106번이나 언급된 '잘못'이란 단어는 희생자들에게는 아무 잘못이 없었음을, 그저 일상을 살아가다 희생되었을 뿐임을 보여줬습니다.

"꽃잎 한 장도 무거울 것 같아 차마 한 송이 놓고 가지 못합니다. 얼마나 아프고, 무섭고 힘들었나요. 그곳에선 아픔없이, 고통없이, 못다 펼친 날개를 펼치고 날았으면 좋겠습니다. 진심으로, 고인의 명복을 빕니다."

한 달간 이태원을 찾은 시민들은 모두 같은 마음이었습니다. 그 자리에 있던 이들에게는 아무 잘못이 없음을, 이 참사의 피해자는 내가 될 수 있었음을, 그렇기에 더욱더 그들을 잊지 않으려 추모 행렬을 이어갔습니다.