갈라파고스 제도 심해서 원시 산호초 발견

다윈 진화론의 발상지로 알려진 생태의 보고 이곳 에콰도르의 갈라파고스 제도 해양 보호 구역 심해에서 지금껏 보고되지 않은 새로운 산호초가 발견됐습니다.

NGO 단체의 과학 탐험대 학자들이 수심 400~600m 사이 심해에 자리하고 있는 약 2천ｍ 길이의 이 산호를 처음 발견했습니다.

이 정도 깊이에서 산호초가 형성되는 건 극히 예외적이라고 하는데요.

[뱅크스/해양학자 : "이런 깊이에서 이처럼 광범위하게 형성된 유형의 산호를 발견한 적이 없습니다. 적어도 수천 년은 된 것으로 추정됩니다."]

본래의 상태 그대로 발견된 고대 산호초인데, 이번 탐사는 최대 수심 3,000m까지 하강해 미지의 영역을 탐험할 수 있는 심해 잠수정 기술 덕분에 가능했다고 연구원들은 설명합니다.

[뱅크스/해양학자 : "이 광대한 고대의 산호는 매우 차갑고 깊은 환경에 적응한 것인데요. 이들은 '냉수 산호'라고 불립니다."]

또한, 살아있는 산호가 50% 이상 군집을 이루고 있는 이번 발견에 대해 학자들은 국제적으로도 중요한 의미가 있다고 강조합니다.

KBS 월드뉴스입니다.