농기계에 부착만 하면 자율주행…인력 절감 기대

[앵커]

농번기를 맞은 농촌에서는 일손을 덜기 위한 다양한 농기계가 사용되고 있는데요.

최근 농작업을 손쉽게 도와주는 농기계 부착용 자율주행 장치가 개발돼, 작업의 편의성과 효율성을 높이고 있습니다.

김지홍 기자가 보도합니다.

[리포트]

드넓은 논에 농기계를 이용한 모심기 작업이 한창입니다.

그런데 운전자는 탑승만 했을 뿐, 이앙기가 스스로 방향을 잡고 움직입니다.

그런데도 흐트러짐 없이 일정 간격을 유지합니다.

농기계에 부착된 자동 조향 장치 덕분입니다.

[이희석/의성군 다인면 : "피로도가 없고, 그리고 기계가 직진 주행을 자동으로 해주니까, (운전대) 뒤에 보충 작업이 편하더라고요."]

농촌진흥청이 개발한 직진 자동 조향장치는 사용자가 시작점과 끝점, 작업 폭만 입력하면 두 점을 연결한 선을 따라 작업합니다.

농기계에 익숙하지 않은 초보자나 노인, 여성들도 손쉽게 주행할 수 있습니다.

특히, 두 개의 GPS가 실시간 위치 정보를 전달하면서, 마늘 파종 등 정밀한 자율 주행은 물론 저속 작업도 가능합니다.

[김국환/농촌진흥청 스마트팜개발과 농업연구사 : "(기존 판매품은) 직진성에 대한 추정하는 것들이 한계가 있었는데, (이 장치는) 두 개의 안테나를 사용해서 위치 정밀도를 높이고, 7센티미터 이내의 오차로 주행이 가능합니다."]

이미 출시된 자율주행 농기계는 가격이 비싸지만, 이 장치는 트랙터나 관리기 등 기존 농기계에 부착만 하면 돼 활용도도 높습니다.

[김일태/의성군농업기술센터 식량작물팀장 : "올해 의성군에선 이앙기에 전국 최초로 도입해 성공적인 현장 실증을 마쳤습니다. 시범 농가 호응도가 높아, 내년에는 최대한 국비를 확보해 농가 부담을 줄여 확대 보급할 계획입니다."]

자동화되는 농기계가 고령화와 일손 부족을 겪는 우리 농가의 효자 역할을 할 것으로 기대됩니다.

KBS 뉴스 김지홍입니다.

촬영기자:최동희