일본, 유니콘 기업이 되기 위한 열쇠는?

[앵커]

기업 가치 10억 달러 이상의 스타트업을 뜻하는 유니콘 기업, 미국 600개가 넘고 중국 167개지만 일본은 8개 사에 불과한데요.

유니콘으로 성장하기 위한 열쇠는 무엇인지 알아봤습니다.

[리포트]

지난 7월 교토에서 열린 일본 최대 규모의 스타트업 행사.

저마다 독자적인 기술과 사업을 소개합니다.

스타트업에 대한 관심은 높지만 실제로 크게 성장하는 경우는 드문 가운데 AI 연구를 하는 한 스타트업이 주목받고 있습니다.

설립 1년 만에 기업가치 10억 달러를 넘어선 유니콘이 된 이 기업은 해외 엔지니어를 적극 채용하며 글로벌 진출을 준비 중입니다.

[이토 렌/최고집행책임자 : "한 나라, 한 시장으로는 일정 규모 이상으로 성장하기 어렵습니다."]

지난 7월, 일본어로 지시하면 에도시대 풍속화 같은 그림을 생성하는 독특한 AI 모델을 공개했습니다.

기존의 AI를 융합해 비용과 소비 전력을 절감하면서 더 향상된 AI를 만들어내 다른 기업과의 차별성을 드러냈습니다.

이를 바탕으로 일본 대기업과 미국의 반도체 기업으로부터 자금을 조달해 유니콘으로 도약했습니다.

공동 창업자 이토 씨는 남들이 하지 않는 특별한 것을 해야 특별한 성과를 낼 수 있다고 말합니다.