[집중취재] ② 납북자 문제 본격 이슈화

<앵커 멘트>

납북자 문제는 지난해 정부가 남북 회담 주요의제로 설정하면서, 공개적 현안이 됐습니다.
정부는, 이 문제 해결을 위한 특별법 제정을 추진하고 있습니다.
계속해서 원종진 기자입니다.

<리포트>

한국 전쟁이 끝난 뒤 납북된 사람 가운데 아직 돌아오지 못한 사람은 485명으로 정부는 집계하고 있습니다.

이들 납북자들의 생사 확인과 귀환을 촉구하는 탄원과 시위는 각종 남북 회담에 영향을 줄 정도로 정부로서는 뜨거운 감자였습니다.

그동안 정부는 납북자를 특별 이산가족이라는 이름으로 매우 제한적으로 상봉을 추진했고 그 결과 지금까지 11명이 상봉의 기회를 가졌을 뿐입니다.

그러던 정부가 지난해부터 남북 회담의 공식 의제로 제기하는 등 적극적인 자세로 전환했습니다.

특히 올해는 납북자 생사 확인과 국군 포로 귀환을 역점 사업으로 정하고 납북자 가족을 위한 특별법 제정도 추진하기로 했습니다.

특별법에는 납북자 가족에 대한 생계 지원은 물론 명예 회복, 보상 방안 등이 포함될 것으로 알려졌습니다.

<녹취>이종석(통일부장관 내정자): "저희 나름대로 납북자 문제에 대해 여러 가지 생각을 하고 또 국가가 해야 할 일이라고 생각합니다. 특히 국군포로 문제는 정말 국가를 위해서 희생한 분들에 대해서는 우리가 나름대로 노력해야 한다고 생각."

정부는 오는 21일 금강산에서 열리는 제7차 남북 적십자 회담에서도 납북자 생사 확인을 주요 의제로 제기해 북측과 협의해 나갈 방침입니다.

KBS 뉴스 원종진입니다.