‘유씨 석방·연안호…’ 남북 관계 향방은?

<앵커 멘트>

클린턴 전 대통령이 미국 여기자들과 함께 귀국길에 오르면서 정부는 향후 남북관계에 미칠 파장을 예의주시하고 있습니다.

우리 억류 근로자와 연안호 사건에 대한 클린턴 전 대통령의 언급에 대해 북측이 어떤 반응을 보였느냐가 관건입니다.

보도에 김명주 기자입니다.

<리포트>

클린턴 전 미국 대통령과 북한 김정일 위원장의 회동, 그리고 미국 여기자 석방을 바라보는 우리 정부의 속내는 간단치 않습니다.

현대아산 근로자 유 모 씨가 4개월 째 북한에 억류중인 가운데, 지난 달 말 발생한 연안호 예인 사건도 별다른 해결 기미가 없기 때문입니다.

클린턴 전 대통령 측에 이번 방북시 유 씨와 연안호 사건에 대해 언급해 달라며 관련정보를 사전에 제공한 것은 정부의 절박한 인식을 반영하고 있습니다.

외교소식통은 클린턴 전 대통령이 북측에 유 씨와 연안호 두 문제를 어느 수준으로 언급했는 지,북측 반응은 어땠는 지는 아직 알 수 없다고 말했습니다.

다만 북한의 대남 정책을 총괄하는 김양건 노동당 통일전선부장이 이번 회동에 배석했다는 점에서 이들 문제가 논의됐을 가능성은 높습니다.

정부는 그러나 어떤 예단도 하지 않고 있습니다.

<녹취> 이종주(통일부 부대변인) : "여기자 문제의 진전이 유 씨 문제, 연안호 선원 문제 등에 어떤 영향을 미칠 지에 대해서 정부도 주의깊게 보고 있습니다."

북미 양자대화를 원해온 북한이 이번엔 미국과 대화하고 남한은 따돌리는 이른바 '통미봉남' 전술을 구사할 경우 유씨와 연안호의 귀환 문제는 단시간내 해결될 가능성은 낮아보입니다.

이럴 경우 북한은 개성공단 운용조건에 대한 요구사항, 대북 인도적 지원과 관련한 우리 정부의 입장과 연계하는 방식으로 해법을 찾을 것이라는 관측이 나오고 있습니다.

KBS 뉴스 김명주입니다.