미·일, 1980년 ‘김대중 구하기’ 압박

<앵커 멘트>

김대중 전 대통령은 야당 정치인이었던 1980년 사형 선고를 받기도 했죠.

어떻게 극적으로 살아날 수 있었는지 30년만에 공개된 외교 문서가 그 비밀을 풀었습니다.

송현정 기자입니다.

<리포트>

카터 미국 대통령은 당시 야당 정치인 김대중씨에 대한 처형이나 사형언도는 중대반발을 불러올 것이라는 친서를 전두환 대통령에게 보냅니다.

1980년 9월, 김대중씨에 대해 사형이 선고되자 미국 의회가 강하게 반발합니다.

미 하원 의원 9명은 전두환 당시 대통령에게 서한을 보내 "김대중씨 처형 때 한미 관계는 파탄날" 것이라고 했습니다.

또 에드워드 케네디 상원의원은 한국이 이런 경고를 무시한다면 주한 미 대사의 소환과 차관 등의 경제 협력을 유보하겠다는 카드를 압박 수단으로 꺼냅니다.

안보 공약과 지지를 재고해야 한다는 목소리도 터져나왔습니다.

일본 정부의 압박도 강했습니다.

스즈키 수상이 11월, 최경록 주일대사를 만나 김대중씨가 사형에 처해지면 일본 민심이 크게 반발하고, 그럴 경우 북한과의 교류 요구 여론이 커질 수 있다고 경고했습니다.

30년 만에 비밀이 해제돼 공개된 이번 외교문서에는 한미 양국이 1970년대 초, 북한의 핵실험 가능성을 생각해 휴전선 인근에 핵실험 탐지시설을 구축하려던 정황도 드러났습니다.

또 당시 북한의 후계자로 부상한 김정일에 대해 과격하고 고집이 세며 명석한 편이라는 분석을 내렸습니다.

KBS 뉴스 송현정입니다.