성조숙증 어린이 6년새 19배 급증…키 안 클수도

<앵커 멘트>



사춘기가 정상보다 너무 일찍 찾아오는 성조숙증 어린이들이 크게 늘고 있습니다.



초반에 남들보다 빨리 자라도 최종 키가 작을 수 있어 치료가 필요합니다.



박광식 의학전문기자의 보도입니다.



<리포트>



가슴이 나와 병원을 찾은 여자 어린입니다.



이제 겨우 8살, 벌써 2차 성징이 나타나기 시작해 성조숙증 진단을 받았습니다.



<인터뷰> 김영옥(성조숙증 환자의 보호자) : "처음에 살이 찐 줄 알았는데, 가슴 나온 게 겨울방학 말쯤 되니까 조금 더 통통해지더라고요."



성조숙증으로 치료를 받은 어린이가 지난 2004년 194명에서 지난 2010년 3천 6백여 명으로 6년 새 19배나 급증한 것으로 나타났습니다.



<인터뷰> 박미정(상계백병원 소아청소년과 교수) : "가장 큰 원인은 비만, 즉 체지방량의 증가로 인해서 체지방에서 분비되는 어떤 물질들이 사춘기를 앞당기는 것이 많이 연구되어 있습니다."



일반적으로 사춘기가 시작되면 호르몬이 분비돼 고환과 유방이 발달하는 이차 성징이 나타납니다.



이차 성징이 빨리 나타나면 키도 빨리 자라지만, 성장판이 일찍 닫혀 최종적으로는 키가 작아질 수 있습니다.



여자 아이는 만 8살 전에 가슴이 나올 경우, 남자 아이는 만 아홉 살 전에 고환이 커질 경우에는 성 조숙증을 의심해봐야 합니다.



비만뿐만 아니라 환경호르몬의 증가 그리고 스트레스나 각종 매체들의 성적 자극이 주된 원인으로 추정됩니다.



예방법은 살이 찌지 않도록 식습관을 조절하고 운동 등 야외활동을 많이 하는 것입니다.



KBS 뉴스 박광식입니다.