‘장대터널’ 무인화…긴급 상황시 초동 대처 우려

<앵커 멘트>

요즘 기술 발전으로 고속도로에 길이 1km가 넘는 이른바 '장대 터널'이 늘고 있는데요.

이에 따라 도로공사가 늘어나는 터널관리 비용을 줄이기 위해 무인화를 추진하고 있습니다.

하지만 화재 등 비상 상황이 발생할 경우 신속한 초동대처가 어렵다는 우려가 나오고 있습니다.

홍석우 기자가 짚어봤습니다.

<리포트>

터널 안에 멈춰선 차량에서 연기가 치솟더니 불이 납니다.

약 4분 만에 터널관리소 직원들이 출동해 소화기로 불길을 잡습니다.

소방차 보다 약 10분 정도 현장에 빨리 도착한 겁니다.

<인터뷰> 강옥임(사고차량 탑승장) : "한 2~3분 사이에 금방 두 분이 와서 끄시더라고요. (터널에 있는) 소화전 열고, 소화기 다 꺼내서 뿌리고...."

그런데 한국도로공사는 길이 1km 이상 장대 터널의 관리소를 올해부터 단계적으로 구조 조정한 뒤 무인화하기로 했습니다.

현재 65곳인 장대 터널이 5년 뒤면 두 배 가량 늘어나면서 1년 운영비도 현재의 2배인 470억 원으로 증가해 부담이 크다는 겁니다.

대신 자동화재탐지 CCTV를 설치하고, 자동 연기 제거와 소화 장비를 보강해 화재에 대비한다는 계획입니다.

하지만 문제는 화재 등 긴급 상황에 대한 초기대응 능력이 떨아진다는 것입니다.

터널 내부가 어두운데다 운전자가 당황할 경우 내부에 설치된 소화기를 찾기도 어렵습니다.

또 운전자들의 시야가 좁아져 2차 사고로 이어질 가능성도 높고, 구조상 대피도 쉽지 않습니다.

<인터뷰> 장택영(삼성교통안전문화 연구소 수석연구원) : "터널 사고는 화재나 전복같은 2차 사고로 이어지기 때문에.."

사상자 수가 평소보다 40%가량 증가하고 있는 것으로 분석됩니다.

도로공사도 내부 보고서에서 무인 운영시 긴급 대처 능력이 떨어질 것으로 예상되지만 부채 문제 때문에 어쩔 수 없다고 밝히고 있습니다.

<인터뷰> 임내현(국회 국토해양위원) : " 비용 절감보다는 국민의 생명과 안전이 더욱 중요하기 때문에 감축 조치는 중단되어야 합니다."

터널 안 교통사고는 2008년 51건에서 지난해 91건으로 꾸준히 늘고 있는 추셉니다.

따라서 무인화와 함께 초기 대응능력을 좀 더 보강하는 신중한 접근이 필요하다는 지적입니다.

KBS 뉴스 홍석우입니다.