혜성 탐사로봇 교신 끊겨…“배터리 모두 방전”

<앵커 멘트>

혜성에 착륙한 탐사로봇 필래가 표면을 뚫고 시료를 채취했습니다.

필래는 시료 분석 자료를 지구로 전송한 뒤 배터리가 방전돼 작동을 멈추고 말았습니다.

파리에서 김성모 특파원입니다.

<리포트>

최초로 혜성에 착륙한 탐사로봇 필래의 마지막 도전, 혜성 표면을 드릴로 뚫고 시료를 채취하는 가장 중요한 작업이었습니다.

드릴의 충격으로 우주로 튕겨나갈 수도 있었지만 배터리 전기가 바닥나기 전 모든 걸 걸고 모험에 나섰습니다.

숨막힌 순간, 드릴은 25cm까지 파내려가며 기적적으로 작업은 끝났습니다.

<인터뷰> 필립 고동(프로젝트 책임자) : "드릴이 돌면서 잘 내려갔고 시료를 채취했을 것으로 기대합니다."

드릴 작업의 자료도 무사히 전송됐습니다.

그러나 전기를 거의 다 쓴 탐사로봇은 오늘 새벽 대기모드 상태로 들어간 뒤 교신이 끊겼습니다.

착륙 57시간만입니다.

방전되기 전 로봇은 태양전지판이 빛을 더 받아 충전할 수 있도록 몸체를 35도 회전시켰지만 효과는 확인되지 않고 있습니다.

혜성이 태양과 가까워지는 내년 여름에 로봇이 충전되며 대기모드에서 깨어날 가능성이 현재로선 유일한 희망입니다.

유럽우주국 ESA는 사흘간의 역사적 탐사 동안 연구 목표의 80% 가량을 해냈으며 생명체의 기원을 밝힐 수 있는 소중한 자료를 얻었다고 밝혔습니다.

파리에서 KBS 뉴스 김성모입니다.