실종자 특정 5시간 후 피격…군·정부는 뭐했나?

[앵커]

우리 군과 정부가 적절히 대응했는지도 논란입니다.

실종자가 북한 해역에서 총격으로 숨지기까지, 뭘 하고 있었던 걸까요?

국방부 취재기자 연결해 자세한 내용 알아봅니다.

윤봄이 기자! 군이 실종자를 특정하고도 아무 대응을 하지 않았어요.

당시 상황부터 설명해주시죠.

[기자]

앞서 보셨듯이, 이 씨가 북측 해역에서 북한 선박과 접촉한 사실을 파악하고도 군과 정부는 특별한 조처를 하지 않았습니다.

실종자로 특정한 시점부터 계산해봐도, 총격까지 최소 5시간을 손을 놓고 있었던 겁니다.

군 관계자는 공식 설명 자리에서 "군사적 대응 조치가 필요한 사안이 아니었다"고 말했습니다.

"남북이 군사적으로 대치하거나 우리 영토, 영해가 위협받는 사안이 아니"라는 겁니다.

또, 북측 해역에서 일어난 사건이어서 즉각 대응이 어려웠고, 첩보 입수 당시엔 정확한 위치를 알지 못했다고도 했습니다.

피격 추정 지점을 정확히 인지한 건, 이 씨가 피격되고 시신이 불태워진 때라는 겁니다.

[앵커]

하지만 군사조치가 아니더라도 북에 관련 내용을 통보하거나, 문의할 수도 있는 것 아닙니까?

[기자]

우리 군과 정부가 북측에 첫 확인을 요구한 게 어제(23일) 오후인데, 이미 이 씨가 숨지고 난 뒤였습니다.

왜 그 전에, 첩보 입수 후 바로 북한과 접촉을 시도하지 않았느냐에 대해 군과 정부 설명은 "북한이 그렇게 나올 줄 몰랐다"는 겁니다.

일반적인 표류 상황이면 그다음 날쯤부터 순차적으로 계통을 통해 북측과 접촉할 문제인데 바로 사살해 불태울 줄은 전혀 상상 못 했다는 게 군 관계자 설명입니다.

북한이 코로나19 상황 때문에 국경에 접근하는 사람에 대해 사살 명령을 내렸다는 정보는 한미 당국이 이미 공유하고 있는 내용이었는데요,

군 관계자는 북·중 접경이 아닌 우리와의 국경, NLL에도 적용되는 지시라는 건 몰랐다, 확인이 제한된다고 했습니다.

또, 북한에 바로 문의를 할 경우 우리 측 첩보 자산이 드러날 수 있다는 점도 고려했다고 전했습니다.

군과 정부가 머뭇거리는 사이 우리 국민의 생명이 희생된 만큼 판단이 적절했는지 비판이 이어질 것으로 보입니다.

KBS 뉴스 윤봄이입니다.

촬영기자:오범석/영상편집:박주연