[지구촌 Talk] 산호 생태를 지키는 인공 ‘점토 암초’

아열대 기후로 수중 침전물이 많이 발생하는 홍콩 앞바다.

과도한 침전물의 발생은 산호 생태계를 위협하는 주 요인입니다.

홍콩의 해양 과학자와 홍콩대 건축가로 이뤄진 프로젝트 팀은 지난 7월, 열악한 수질에도 끄덕없는 산호초들의 새 보금자리를 3D 프린팅 기술로 구축했습니다.

테라코타 점토를 3D프린팅한 인공 '점토 암초' 128개를 해저 40제곱미터 면적에 나뉘어 설치했다는 소식이 전해졌는데요.

최근 다시 바닷속을 확인해보니, 산호는 전과 다름없는 100%의 생존율을 보였고, 인공암초 주변에 바다 생물들도 터를 잡고 자라고 있었다고 합니다.

연구팀은 암초의 표면에서 발생한 침전물이 머물러있지 않도록 구멍을 많이 뚫어 산호가 숨을 쉴 수 있도록 만든 설계가 비결이라고 밝혔습니다.