대잠 초계함, 왜 잠수정 탐지 못했나?

<앵커 멘트>

천안함 침몰 원인으로 어뢰 공격 가능성이 높아지고 있는데요.

하지만, 어뢰를 탐색할 수 있는 천안함이 왜 미리 탐지 하지 못했는지에 대한 의문도 커져가고 있습니다.

김주한 기자입니다.

<리포트>

천안함과 같은 초계함은 최전방 해역에서 적의 공격에 가장 먼저 대응하는 역할을 담당합니다.

적이 어뢰를 쏠 경우 소나, 즉 고성능 음파탐지기로 어뢰 경로를 파악해 피하거나 요격합니다.

초계함에 탑재된 탐지기는 소리가 나지 않는 기뢰를 찾는데는 제한적이지만 어뢰는 대부분 탐색할 수 있습니다.

천안함 침몰 원인으로 어뢰 공격 가능성을 꼽은 군 당국의 설명을 쉽게 납득하기 어려운 이윱니다.

김태영 국방장관은 당시 파도가 3미터로 높았고 풍랑이 심해 어뢰 소리를 잡아내지 못했을 수도 있다고 설명했습니다.

<녹취> 김태영(국방부 장관) : "풍랑이 세서 잡음이 많은 상태에서는 놓칠 수도 있지 않나 생각합니다."

하지만 천안함이 풍랑을 피해 백령도 근해까지 접근해 있었다는 점에서, 파도 때문에 어뢰 탐지에 실패했을 수도 있다는 주장은 설득력이 떨어진다는 지적이 나옵니다.

특히 침몰 당시 서해상에선 최첨단 장비를 갖춘 함정들이 한미 합동훈련을 진행하고 있었습니다.

또 다른 가능성은 스텔스 어뢰, 즉 음파를 흡수해 공격을 가하는 최신식 어룁니다.

북한은 최근 일부 잠수함과 반잠수정에 스텔스 기술을 도입한 것으로 대북 소식통들은 파악하고 있습니다.

어떤 이유든 어뢰 탐색에 실패해 공격을 받았다면 군 당국은 대응 능력에 대한 비난을 피할 수 없을 것으로 보입니다.

KBS 뉴스 김주한입니다.