새로운 비만 치료 물질 ‘메쉬1’ 발견

<앵커 멘트>



앞으로 비만 치료제 개발 등에 응용될 수 있는 연구 결과가 발표됐습니다.



영양분이 부족해지면 생물들은 생존을 위해 몸집을 줄이는데. 사람에도 이같은 매커니즘이 존재한다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 밝혀졌습니다.



이은정 과학전문기자가 취재했습니다.



<리포트>



생명과학 실험에 자주 사용하는 아주 작은 크기의 ’초파리’ 입니다.



다 자라면 몸 길이가 4밀리미터 정도 되지만 영양분이 부족하면 절반 길이인 2밀리미터까지 밖에 크지 못합니다.



그 원인이 바로 ’메쉬1’이라는 효소에 있다는 사실을 국내 연구진이 처음으로 밝혀냈습니다.



생명체는 양분이 부족하면 영양 결핍을 알리는 신호물질을 내서 스스로 몸집을 줄이는데, ’메쉬1’은 이 신호물질을 조절하는 핵심적인 역할을 하는 것이 확인됐습니다.



연구팀은 또 초파리뿐 아니라 사람과 쥐, 꼬마선충에도 메쉬1 효소와 유전자가 있는 것을 알아냈습니다.



이러한 기능의 효소는 박테리아에서는 40년 전에 발견됐지만 고등 동물에서 찾아낸 것은 처음입니다.



<인터뷰>전영호(박사/한국기초과학지원연구원) : "우리 인간에게도 이런 영양결핍에 대응하는 새로운 신호체계가 있음을 밝히는 중요한 단서가 된다."



이 연구는 앞으로 사람의 영양 과다 상태를 조절하는 치료제 개발에 활용될 수 있을 것으로 보입니다.



<인터뷰>정종경(서울대 생명과학부 교수) : "비만 상태에 있는 사람 세포를 인위적으로 기아 상태로 만들어줌으로써 기존에 알려진 방법과는 전혀 다른 새로운 상태의 비만 치료 효과를 거둘 수 있습니다."



이번 연구 결과는 영국의 과학학술지, 네이처 구조분자생물학지 최근호에 실렸습니다.



KBS 뉴스 이은정입니다.