손흥민 “월드컵 위해 경기 출전시간 중요”

독일 프로축구 분데스리가 레버쿠젠에서 새로운 시즌을 준비하는 손흥민(21)이 내년 브라질 월드컵 출전을 위해 팀에서 입지를 확고히 하겠다고 각오를 다졌다.

독일 일간지 타게스슈피겔은 19일(한국시간) 인터넷판에 "손흥민이 레버쿠젠에서 가능한 한 빨리 자리잡으려 한다"면서 "월드컵 출전과 차범근의 기록을 깨뜨리기 위한 것"이라고 소개했다.

여기에 실린 인터뷰에서 손흥민은 "브라질 월드컵을 1년 앞둔 상황에서 출전 시간이 무척 중요하다"면서 "한 걸음 더 전진할 것"이라고 강조했다.

함부르크에서 활약하다 지난달 레버쿠젠으로 이적한 손흥민은 지난 10일부터 훈련에 참가, 적응에 힘을 쏟고 있다.

처음으로 나선 14일 분데스리가 2부 1860 뮌헨과의 경기에서 첫 골을 기록했고, 18일 이탈리아 세리에A 우디네세와의 친선경기에서도 득점포를 가동했다.

독일은 물론 잉글랜드 프리미어리그 등 유수 클럽의 '러브콜'을 받은 손흥민은 "많이 뛸 수 있는 팀"이라며 레버쿠젠을 선택했고, 합류하자마자 인상적인 활약을 보이고 있다.

손흥민은 "보루시아 도르트문트에서도 관심을 보여 좋은 제안이 왔지만, 에이전트와 얘기한 결과 레버쿠젠이 나를 더 원한다는 느낌이 들었다"고 설명했다.

또 "레버쿠젠은 도르트문트와도 견줄 수 있는 유럽 정상급 클럽"이라면서 새 팀에 대한 애정도 숨기지 않았다.

지난 시즌 함부르크에서 팀 내 최다인 12골을 폭발한 손흥민은 일찌감치 분데스리가에 정착, 차범근 전 수원 삼성 감독이 남긴 308경기에서 98골이라는 기록에 도전한다.

차 전 감독은 특히 레버쿠젠에서 1983년부터 6년간 활약하며 52골을 터뜨린 바 있다.

손흥민은 "차범근 전 감독님은 제가 기록을 깰 수 있을 거라 격려해주셨다"며 각오를 다졌다.

잉글랜드 첼시로 이적한 안드레 쉬를레의 공백을 메울 적임자로 손흥민을 선택한 사미 히피아 레버쿠젠 감독은 만족감을 나타냈다.

2011년까지 레버쿠젠에서 선수생활을 한 히피아 감독은 당시에는 상대 선수로, 이제 지도자로서 손흥민을 만났다.

그는 "아시아에서 온 선수들은 훌륭한 마음가짐을 지니고 있어 이곳에 잘 어울린다"면서 "손흥민이 독일어를 완벽하게 구사하는 것도 중요한 점"이라고 칭찬했다.