임기말 사형집행 없다

⊙앵커: 역대 대통령들의 임기말년 12월 30일에는 사형 미결수들에 대한 대대적인 형집행이 있어 왔습니다.
올해도 과연 어김없이 형이 집행될 것인지에 많은 관심이 모아지고 있습니다.
김현경 기자입니다.
⊙기자: 12월 31일이 다가오면서 사형집행을 반대하는 시민들과 사형수 가족들의 촛불집회 열기가 뜨거워지고 있습니다.
대통령 선거가 있는 해 12월 30일이면 사형이 집행돼 왔기 때문입니다.
실제로 대선이 끝난 후 곧 사형집행이 있을 것이라는 소문이 널리 퍼지면서 시름에 젖는 사형수들이 많아졌다고 합니다.
⊙조성애(수녀): 초조하죠, 정권 말에는 그런 말이 나와 있죠, 사람들끼리 말을 해요, 다음 정권에 넘길 때는 어떻게 하니까 사형수들을 집행한다, 이런 말을 저희가 안 해도 본인들이 다 알고 있거든요.
⊙기자: 14대 대통령 선거 직후인 지난 92년 12월 30일에는 사형수 9명이 그리고 5년 뒤 같은 날에는 23명이 형장의 이슬로 사라졌습니다.
다음 정권에 사형집행의 부담을 넘겨주지 않으려는 배려에서 나온 관행입니다.
국민의 정부가 들어선 뒤에는 단 한 차례도 사형집행이 이루어지지 않았습니다.
현재 형집행에 떨고 있는 사형 미결수들은 56명이나 됩니다.
그러나 정부는 김대중 대통령의 임기 말까지 사형집행을 하지 않을 방침인 것으로 알려졌습니다.
청와대 관계자도 인권정부를 표방해 온 현 정부가 사형수들의 형집행을 하지 않았던 지금까지의 태도에 아무런 변화가 없다고 밝혔습니다.
하지만 여론조사 결과 아직도 사형제도 존속을 원하는 시민이 더 많은 것으로 나타나 인권 변호사 출신의 새 대통령 취임 이후 사형제도 폐지논란은 더욱 뜨거워질 것으로 보입니다.
KBS뉴스 김현경입니다.