볼트, ‘향수병 파기’ 초청료로 보은

한국을 처음으로 찾은 '지구 최고 스프린터' 우사인 볼트(24.자메이카)의 의리가 주목을 받고 있다.

조해녕 2011 대구 세계육상조직위원회 공동위원장은 19일 대구스타디움에서 열릴 2010 대구국제육상대회를 앞두고 "볼트가 작년과 똑같은 초청료를 받고 왔다. 심성이 참 착한 선수인 것 같다"고 말했다.

작년 8월 베를린 세계선수권대회 남자 100ｍ와 200ｍ, 400ｍ 계주에서 3관왕을 휩쓴 볼트는 9월에 벌어진 이 대회에 참가하기로 구두 계약했지만 향수병이 도져 갑자기 계약을 파기하고 고국으로 돌아갔다.

조해녕 위원장에 따르면 볼트는 이후 대구에 오지 못한 것에 대해 시간이 날 때마다 안타까움을 표시했고 올해 첫 100ｍ 레이스를 대구에서 벌이기로 한 대신 초청료는 지난해와 똑같은 금액(20만~30만달러)에 사인했다.

조직위 관계자는 "작년보다 5만달러 이상 초청료가 올랐지만 볼트가 미안함을 되갚는 심정에서 의리를 보인 것 같다"고 평했다.

한편 볼트는 이날 남아프리카공화국 월드컵에서 한국 축구대표팀의 선전을 기원하는 의미에서 붉은색 유니폼을 준비, 남다른 센스를 발휘했다.

열렬한 축구팬인 볼트는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드를 응원한다고 밝혔다.