MVP 로저스, 14년만 슈퍼볼 우승 패스

 풀타임 3년차 쿼터백인 애런 로저스(28)가 미국프로풋볼(NFL) 최강을 가리는 제45회 슈퍼볼에서 송곳 패스로 그린베이 패커스에 14년 만에 우승컵을 안겼다.



로저스는 7일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 카우보이스 스타디움에서 열린 피츠버그 스틸러스와의 슈퍼볼에서 39번 중 24번의 패스를 정확하게 찔러 304 패싱야드를 기록하고 세 차례나 터치다운을 이끌었다.



로저스가 벌써 두 번이나 피츠버그를 슈퍼볼 정상으로 이끌어 ’베테랑’으로 대접받는 동갑내기 쿼터백인 벤 로슬리스버거(28)와의 대결에서 판정승을 거두면서 그린베이도 초반부터 주도권을 잃지 않고 31-25로 이겨 비교적 쉽게 정상을 탈환했다.



경기 후 최우수선수(MVP)는 당연히 로저스에 돌아갔다.



로슬리스버거는 이날 두 차례 터치다운 패스를 했지만 그린베이의 강력한 수비벽에 피츠버그 공격진이 막히면서 263 패싱야드를 기록하는 데 그쳤다.



로저스는 특히 1997년 슈퍼볼에서 그린베이를 정상으로 인도했던 전설적인 쿼터백 브렛 파브(42.미네소타에서 은퇴)도 누리지 못한 슈퍼볼 MVP로 선정되면서 자신의 시대를 화려하게 열어젖혔다.



1992년부터 그린베이 전성시대를 이끌었던 파브는 2007시즌이 끝난 뒤 뉴욕 제츠로 이적했고 그때서야 비로소 데뷔 4년차 ’늦깎이’인 로저스가 그린베이 ’야전사령관’을 물려받았다.



생애 처음으로 슈퍼볼 정상에 선 탓인지 로저스의 출발은 순탄하지 않았다.



어깨에 힘이 들어갔는지 패스가 부정확했고 첫 5번의 패스 중 1번만 공격수의 손에 배달됐다.



그러나 0-0이던 1쿼터 종료 3분44초를 남겨 두고 로저스가 5차례의 완벽한 패스 플레이를 펼치면서 그린베이는 63야드를 전진했고 와이드리시버 조디 넬슨에게 정확하게 볼을 배달, 첫 터치다운을 이끌어내며 자신감을 얻었다.



로저스는 14-3으로 앞선 2쿼터에서는 와이드리시버 그렉 제닝스에게 21야드짜리 총알 패스를 찔렀고, 21-17로 쫓긴 4쿼터에서는 8야드짜리 패스를 토스, 승부에 쐐기를 박는 등 넓은 시야로 그린베이의 파상공세에 앞장섰다.



피츠버그가 정규 시즌에서 상대 공격을 경기당 14.5점으로 묶은 강력한 수비를 펼쳤다는 점에서 로저스의 패싱력이 이날 승부를 갈랐음을 알 수 있다.



캘리포니아 대학 시절부터 패싱 능력에서 두각을 보여온 로저스는 풀타임을 꿰찬 2008년과 2009년 패싱에서 각각 4천38야드와 4천434야드를 기록, NFL 역사상 풀타임을 치른 첫 두 해에 2년 연속 4천 야드를 넘은 첫 선수로 기록됐다.



’될 성 부른 떡잎’답게 아마추어 시절의 명성을 프로 세계에서도 이어가 쿼터백 통산 평점은 98.4점으로 역대 1위를 달렸다.



특히 패스를 상대에게 빼앗기는 인터셉션 허용률에서도 가장 낮은 1.99%를 기록 중이다.



쏟아지는 찬사 속에서 로저스는 "우리 수비를 믿었고 모두가 협력해 우승을 일굴 수 있었다"며 "동료와 함께 정상에 오른 기쁨을 나눌 수 있어 기쁘다"고 겸손하게 MVP 소감을 말했다.