이스라엘, 하마스 ‘본진’ 침투…전쟁 분수령 맞을 듯

이스라엘과 하마스의 전쟁이 가자 지구 최대 병원인 알시파 병원 침투로 분수령을 맞이할 것으로 예상됩니다.

그간 이스라엘군이 이 병원을 하마스 군사본부로 지목해온 만큼 지상군 군사작전이 절정에 이르렀다는 관측입니다.

이스라엘군은 현지 시각 15일 가자 지구 북부에 있는 알시파 병원을 급습해 작전을 수행하고 있다고 밝혔습니다.

지난달 7일 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 전쟁이 시작된 지 39일, 지난달 28일 이스라엘이 ‘전쟁 2단계’를 선언하고 가자 지구 지상전을 본격화한 지 18일 만입니다.

이스라엘군은 알시파 병원을 하마스 군사조직의 마지막 보루로 보고 지속적으로 장악 필요성을 강조해왔습니다.

의료시설 공격이 국제인도법에 따라 엄격히 규제된다는 점을 악용해 하마스가 지하에 비밀 작전시설을 가동한다는 주장이었습니다.

이스라엘은 하마스가 병원 운영에 필요한 물자와 전력에 의존해 저항하고 있다고 주장하며 봉쇄와 주변 폭격으로 계속 압박을 가했습니다.

이와 관련, 백악관이 공개적 승인으로 해석되는 발언을 한 직후 알시파 병원에 전투원을 들여보냈습니다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 “하마스가 알시파 병원을 군사작전 거점으로 쓴다”고 말했습니다.

이스라엘군의 이번 작전의 결과에 따라 가자 지구 내 전쟁은 다른 국면에 접어들 수 있습니다.

이번 전쟁에서 이스라엘이 내세운 애초 목표는 하마스의 군사조직과 통치역량(정치조직)을 완전히 해체한다는 것이었습니다.

이스라엘과 미국 정부의 발표를 종합하면 알시파 병원 등 지하터널 기습은 지하에 있는 하마스 군사수뇌부 해체인 것으로 관측됩니다.

전날까지 이스라엘군은 지상에 있는 하마스의 입법기구, 행정청사, 치안본부 등 통치에 필요한 기반시설을 모두 점령했습니다.

이는 이스라엘이 지난달 가자지구에 대규모 지상군을 투입하면서 시작한 작전의 첫 단계가 마무리되는 것으로 해석됩니다.

요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관은 이번 전쟁이 ▲ 하마스 전면해체와 ▲ 숨은 저항세력 제거 ▲ 새 안보체제 구축 등 3단계로 구성된다고 지난달 20일 자국 의회에 보고한 바 있습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]