조광래 감독, “공격축구 제대로 했다”

축구대표 시절 '방장'을 이겨보고 싶다던 변병주(47) 대구FC 감독과 선후배 대결에서 대승을 거둔 조광래(54) 경남FC 감독은 "제대로 공격축구를 펼쳤다"며 안도의 한숨을 쉬었다.
경남은 9일 치러진 삼성하우젠 프로축구 K-리그 2008 홈 개막전에서 대구와 무려 6골을 치고 받는 난타전 속에 4-2 승리를 거뒀다.
2004년 시즌을 마지막으로 FC서울 사령탑에서 물러나 3년 동안 야인생활을 하면서 '공부'에 열중했던 조 감독은 경남으로 팀을 옮겨 4년 만에 치른 감독 복귀전에서 용병 공격수 없이 4골을 뽑아내는 성과를 일궈냈다.
승리의 기쁨이 채 가시지도 않은 조광래 감독은 10일 연합뉴스와 통화에서 "변병주 감독에게 고맙기도 하고 미안하기도 하다"고 웃음을 지었다.
조 감독은 "개막 직전 변 감독이 나를 꼭 이겨보고 싶다고 말해 이번 경기 흥행에 큰 도움이 됐다"며 "원정팀인데도 물러서지 않고 시종일관 공격 축구로 맞선 게 고맙다"고 밝혔다.
이날 경남-대구전에는 2만3천415명의 축구팬이 몰려들어 경남 역대 최다관중 사례를 기록했다.
조 감독의 K-리그 복귀 무대였다는 점뿐 아니라 변 감독과 복잡하게 얽힌 선후배(연세대-대표팀) 관계가 좋은 흥행요소로 작용했던 것.
그는 "복귀전은 언제나 새로운 축구인생의 생일을 맞는 자리나 마찬가지다. 생일잔치를 제대로 치러 기쁘다"며 "경기 자체가 재미있다면 마케팅적인 요소가 부족하더라도 관중을 모을 수 있다"고 강조했다.
특히 "용병 공격수가 없는 약점을 미드필더진의 유기적인 움직임으로 메웠다"며 "올해 신인으로 들어온 미드필더 서상민(22)이 데뷔에서 2골을 뽑아내는 등 선수단 전체의 고른 활약이 승리를 불렀다"고 설명했다.
개막전에서 승리를 거둔 경남의 두 번째 상대는 16일 원정으로 치를 광주 상무. 지난해 최하위를 면치 못했던 광주는 이번 시즌 20명의 선수를 공짜(?)로 영입한 뒤 전력을 보강, 개막전에서 성남과 1-1로 비기는 깜짝쇼를 펼쳤다.
조 감독은 "비록 광주가 약체이긴 하지만 선수들도 많이 변했고 원정 경기라는 어려움이 있다"며 "다음주 치러질 친정팀인 FC서울과 컵 대회 1차전 승리를 위해서도 필승 대비책을 세우겠다"고 강조했다.