끝내 구속된 ‘親盧 핵심’ 이광재

참여정부 시절 핵심실세였던 민주당 이광재 의원이 26일 정치자금법 위반 혐의로 구속수감됐다.
도덕성을 앞세웠던 노무현 정권의 386그룹 핵심인사가 정치권에 불어닥친 사정 태풍, 이른바 '박연차 쓰나미' 앞에서 불법정치자금 문제로 끝내 추락하게 된 것.
이 의원은 참여정부 시절 민주당 안희정 최고위원과 함께 `좌(左)희정, 우(右)광재'로 불릴 정도로 노무현 전 대통령의 최측근으로 통했다.
노 전 대통령이 처음 정치에 입문한 80년대 후반부터 보좌진을 맡았던 그는 2002년 대선 승리 때까지 지근거리에서 보필하면서 참여정부 탄생의 주역을 맡았다.
2003년 참여정부 출범과 함께 청와대 국정상황실장이라는 중책을 맡았지만 당시 천정배 원내대표가 "정보와 권력을 독점한 문제의 핵심인물을 경질해야 한다"고 이 의원의 퇴진을 요구, 결국 1년도 못돼 청와대를 나와야 했다.
이후 미국 유학을 준비하던 이 의원은 상황이 여의치 않자 2004년 17대 총선에서 강원도 태백.정선.영월.평창의 열린우리당 후보로 출마해 원내에 입성했고, 작년 4월에는 재선에도 성공해 정치인으로서 기틀을 잡아가는 듯했다.
하지만 노 전 대통령의 최측근이라는 꼬리표는 참여정부 내내 그를 괴롭혔다.
지금까지 진행된 6번의 특검 중에 노 전 대통령 측근비리 의혹, 유전사업 비리의혹 등 2번은 사실상 이 의원을 겨냥한 것이었고, 이 외에도 이 의원을 향한 검찰의 수사와 내사는 10여차례에 달한다. 물론 기소된 적도 있지만 실형이 선고되거나 구속된 경우는 단 한 번도 없을 정도로 아슬아슬한 줄타기가 이어졌다.
이 의원의 검찰 수난사는 정권교체 이후인 18대 국회에서도 예외는 아니었다. 강원랜드 비리의혹, 공기업 비리 수사 때도 그의 이름이 오르내렸지만 혐의점은 나오지 않았다. 이달초에는 17대 총선 전 중견 해운업체로부터 부인을 통해 1천만원을 받은 혐의로 약식기소됐고, 최근 정식재판으로 넘어갔다.
노 전 대통령은 이 의원이 신년인사차 김해 봉하마을을 방문했을 때 "이 의원의 재주라면 사업을 해도 대성공을 할텐데 왜 그렇게 힘든 정치를 하느냐"며 안타까움을 표시했다고 한다.
실체적 진실은 법정에서 추가로 가려지겠지만 `친노 386'의 상징적 인물이었던 그의 `몰락'은 스스로 개혁성과 도덕성을 무기로 내세웠던 노무현 정부와 386그룹에 적지 않은 타격으로 남을 것으로 보인다.
검찰은 이날 구속영장에서 2004~2008년 박연차 태광실업 회장으로부터 4차례에 걸쳐 국내와 미국, 베트남에서 미화 12만달러(1억6천만원)와 원화 2천만원 등 1억8천만원, 2004∼2006년 정대근 전 농협회장으로부터 3차례에 걸쳐 1만달러씩 총 3만달러(4천만원)의 불법정치자금을 받았다는 구체적 혐의사실을 적시했다.
이 의원은 이날 진행된 영장실질심사에서 의원직 사퇴를 통한 정계은퇴 의사까지 밝히며 결백 호소를 위한 배수진을 쳤지만 무위로 돌아갔다.
검찰 수사의 칼끝이 노무현 전 대통령을 향하는 듯한 상황에서 안희정 최고위원도 정치자금법 위반 의혹을 받고 있어 노 전 대통령의 `양날개' 모두 검찰의 사정권으로부터 자유롭지 못한 신세가 됐다.