국회 떠났다가 박 당선인 곁으로 돌아온 허태열

19대 국회에 입성하지 못했던 허태열 전 새누리당 의원이 `박근혜 정부'의 첫 청와대 비서실장으로 돌아왔다.

박 당선인은 18일 자신을 가장 가까이서 보좌할 최측근 참모로 중량급 친박(친박근혜)계인 허 전 의원을 내정했다.

허 내정자는 박 당선인의 최측근에서 대통령을 정무적으로 보좌하는 한편 국회와 정부간 가교역할을 맡는 동시에 중앙인사위 위원장을 맡아 장차관급 고위직 인사를 주도하게 된다.

내각이 관료 위주의 실무형으로 짜이면서 청와대 비서실에 정무적 역할이 기대되면서 허 내정자가 3선의 의정활동을 통해 쌓아온 정무 역량을 발휘할 것으로 보인다.

허 내정자는 정통 내무관료 출신으로 부산 북ㆍ강서을을 지역구로 16∼18대 국회의원을 지냈다.

새누리당의 전신인 한나라당 시절 친이(친이명박)-친박(친박근혜)간 계파대립이 극심할 때 그는 친박의 중진으로서 구심점 역할을 했다.

박 당선인이 한나라당 당대표에 있었던 2006년 사무총장으로 발탁돼 당무에서 보조를 맞췄던 그는 2008년 최고위원에 당선돼 당 지도부에 들어갔고, 이후 비주류였던 친박계를 대변하는 목소리를 냈다.

박 당선인의 `정치적 겨울'이었던 이 시기에 박 당선인의 의중을 외부로 전달하는 통로 역할을 했던 몇 안되는 인사 중 한 명이었다.

그의 `전공'은 내무행정이었다. 1970년 행정고시(8회)에 합격해 내무부에 들어간 후 1974∼1985년 11년간 대통령 비서실에서 일하며 박정희ㆍ전두환 전 대통령을 보좌했다.

지방자치제가 부활하기 전 경기도 의정부시장, 부천시장을 거쳐 관선 충북도지사에까지 올랐다. 공직을 떠난 후에는 한국산업단지공단 이사장을 지냈다.

그는 2000년 16대 총선에서 부선 북강서을에서 당선되며 정계에 입문했으며 17, 18대 총선에서 내리 3선에 성공했다.

당 지방자치위원장, 국회 행정구역개편특위 위원장을 지내는 등 주로 행정 분야에서 전문성을 발휘했다. 18대에서는 국회 정무위원장으로서 포퓰리즘 논란 속에서도 저축은행 피해자 구제를 위한 특별법 제정을 주도했다.

친박계의 핵심이었으나 그는 2011년말 박 당선인이 정치권 전면에 재등장해 대선행보에 나섰을 때에는 상대적으로 그늘에 가려져 있었다.

2012년 4ㆍ11총선을 앞두고 공천을 신청하며 4선에 도전했으나 `중진물갈이론'이 대두되자 부담을 주지 않겠다며 불출마를 시사하고 뒤로 물러섰다.

특히 친노(친노무현) 인사들의 출마로 부산 '낙동강 벨트'가 위협받으면서 부산에서 친이계 중진들의 낙천이 거론되기 시작하자 더욱 불출마 쪽으로 기울었다.

당시 그는 "친박계에서는 내가 희생할 용의가 있으니 불쏘시개로 쓰라"고 당에 건의했던 것으로 알려졌다. 결국 공천에서 배제되고 총선에 나가지 못했으나 박 당선인이 이에 고마움을 느꼈을 것이라는 관측이 있다.

그는 17일 연합뉴스와의 통화에서 "국회의원직을 떠났지만 좋은 일도 있었다. 쉬어보니 이것도 인생이라는 생각이 든다"고 말했다.

이후 '야인'이 됐지만 총선에 이어 대선에서도 전국을 돌며 출마자를 외곽 지원하는 등 당의 승리를 위해 뛰었다. 대선 때에는 재외선거대책위원회 공동위원장으로 재외선거에서의 득표에 매진했다.

대선 4개월을 앞둔 작년 8월 그는 동생 허모씨가 공천청탁과 함께 5억원을 받은 혐의로 구속기소되면서 마음고생을 하기도 했다.

부인 서영슬(61) 씨와 2녀.

▲부산(68) ▲성균관대 ▲건국대 행정학 박사 ▲부천시장 ▲의정부시장 ▲충북지사 ▲한국산업단지공단 이사장 ▲16.17.18대 의원 ▲국회 행정구역개편특위 위원장 ▲한나라당 사무총장 ▲한나라당 최고위원 ▲국회 정무위원장