통신업계 “서비스경쟁 활성화 기대”

정부가 대통령선거 공약으로 내세웠던 통신요금 인하 정책을 전격적으로 발표함에 따라 향후 업계에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다.
통신업계는 당장의 수익성 저하로 인한 타격을 우려하면서도 장기적으로 서비스 경쟁에 따른 건전한 시장 환경 조성이 가능해질 것으로 기대했다.
사실 이번 조치가 소비자 입장에서는 반갑지만, 업체들 입장에서는 마냥 반길 수 없는 것은 분명하다.
우선 SK텔레콤은 과금 방식이 기존 10초에서 1초로 바뀌면서 낙전 수입이 크게 줄어들게 됐다. 기존에는 1초만 통화해도 10초 요금을 받음으로써 생기던 수익 상당 부분이 날아갈 수밖에 없다.
가입비 역시 KT가 20%, SK텔레콤이 27% 인하되면서 적잖은 매출 타격이 예상되고 있다.
여기에 장기 가입자에 대한 요금 할인, 무선데이터 요금 인하, 선불요금제 가격 인하, 청소년 요금제 인하, 발신자번호표시(CID) 서비스 무료화 등 사업자 입장에서는 무엇 하나 유리한 점이 없어 보일 정도다.
실제로 SK텔레콤은 8천440억원, KT는 7천144억원, LG텔레콤은 1천670억원 등 연간 요금 절감 혜택이 고객들에게 돌아갈 것이라고 밝혔다.
그러나 업체로서도 부정적인 면만 있는 것은 아니다.
기존 국내 통신시장이 지나친 과열 경쟁으로 마케팅 비용 지출이 급증함으로써 경영 불투명성이 높았던 점을 상당 부분 해소하고 혼탁한 시장 질서를 어느 정도 바로잡을 수 있게 됐다고 업계는 설명했다. 절감한 마케팅 비용은 설비 투자와 신규 상품 개발 등 서비스 개선에 쓸 수 있다.
가격 부담이 줄어들면서 소비자의 통화량이 늘고 무선인터넷 등 서비스가 본격적으로 확대되는 등 정체됐던 시장 성장에 새로운 자극이 될 수도 있다.
내수 기업으로서 지나치게 수익률이 높다는 곱지 않은 여론도 이번 조치로 상당히 희석될 수 있다고 업계는 덧붙였다.
결국 시장과 경영 전반의 투명성이 높아지고 신규 수익원을 모색하는 계기로서 이번 요금 인하가 산업 전체 체질 개선을 위한 '쓴 약'이 될 것이라는 설명이다.
SK텔레콤 하성민 MNO Biz. CIC 사장은 "서민경제 지원, 무선인터넷 활성화, 고객만족도 제고 등을 위한 이번 요금 인하를 계기로 이동통신 요금에 대한 소모적 논란과 갈등을 해소하고 시장 자율과 경쟁원칙을 확고히 하길 희망한다"고 말했다.
제조업체 역시 당장은 내수 시장에서의 수익 감소가 우려된다는 반응이다.
통신업계의 마케팅 경쟁이 상당 부분 완화될 경우 휴대전화 판매 보조금이 줄어들어 기기 값이 올라갈 것으로 예상되는 부분은 부담이 될 수 있다.
장기고객에 대한 우대 정책 역시 '메뚜기족'의 휴대전화 신규 수요를 억제함으로써 판매에 지장을 초래할 수 있다.
그럼에도 요금 인하로 인한 시장 성장과 신규 서비스 발굴, 소비자 수요의 다양화 등이 장기적 관점에서 더욱 긍정적으로 작용할 가능성이 크다고 업계는 기대했다.
무선데이터 및 인터넷전화 시장의 성장이 예상되는 것 등이 대표적인 호재다.
또 다른 업계의 한 관계자는 "소비자 중심의 정책들이 실시됨으로써 기술 혁신과 서비스 개선 노력이 더욱 중요해질 것"이라며 "마케팅 경쟁에 치우쳤던 내수 산업의 체질을 개선함으로써 더욱 건전하고 안정적인 성장의 기반을 마련하게 됐다"고 말했다.