무역업계 “대중 수출 증가…경쟁도 심화”

국내 무역업계는 한중 자유무역협정(FTA)이 발효되면 대중국 수출이 증가하겠지만 중국 기업과의 경쟁도 치열해질 것으로 전망했다.

10일 한국무역협회 산하 국제무역연구원이 1천212개 무역업체를 대상으로 벌인 설문조사 결과에 따르면 대중 수출업체(525개)의 55.2%는 한중 FTA가 발효되면 수출이 늘어날 것으로 전망했다. 증가 폭은 지금과 비교해 연평균 22.7%를 제시했다.

대중 수입업체(561개)의 61.1%는 대중 수입이 늘어나고 연간 증가 폭은 평균 24.8%에 이를 것으로 내다봤다. 중국 현지 투자업체(180개)도 한중 교역 확대를 예상했다. 조사대상 업체들은 중국이나 제3국의 기업이 한국에 대한 투자를 늘릴 것을 기대했다.

그러나 대중 수출기업 가운데 44.4%가 현재 최대 경쟁자로 중국 토종기업을 꼽았고 50.3%는 FTA가 발효되면 중국 업체와 경쟁이 심화할 것으로 우려했다. 중국에 진출한 한국 투자기업의 65.0%도 중국 기업과의 본격적인 경쟁을 전망했다.

대중 수출업체들은 중국 기업 제품의 품질이 우리보다는 낮지만 앞으로 빠르게 추격할 것으로 평가했다. 5년 뒤에 중국 제품의 품질이 한국산과 비슷해질 것이라는 의견(39.6%)과 10년 뒤에는 한국 제품을 앞설 것이라는 전망(38.9%)도 많았다.

명진호 국제무역연구원 수석연구원은 "한중FTA 발효 전까지 FTA를 활용할 수 있는 국내 업계의 내실있는 준비가 절실하다"고 말했다.