이영표 “개인적 선택, 종교적 이유 아니다”

이탈리아 프로축구 세리에A(1부리그) AS 로마 이적을 거부한 이영표(29.토트넘 홋스퍼)는 31일 귀국 기자회견에서 "종교적인 이유 때문에 마음을 바꾼 것은 결코 아니다"고 말했다.
이영표는 이날 오후 런던발 대한항공 908편으로 인천국제공항에 도착한 뒤 공항 청사에서 가진 인터뷰에서 "종교적인 이유 때문이라는 보도가 있었는데 종교문제는 전혀 생각해 본 적이 없다. AS 로마는 세계 모든 선수들이 가고 싶어하는 팀이다. 마음을 바꾸기까지는 대단한 용기가 필요했다"고 말했다.
이영표는 "축구만 생각한다면 로마로 가는 게 낫겠지만 축구선수 생활 이후의 모든 것을 고려할 때 영국에 남는 게 좋겠다고 판단했다. 지금도 내 판단이 옳다고 믿고 있다"고 했다.
에이전트인 ㈜지쎈 김동국 대표는 "이영표 선수의 성격과 소신을 설명하는 과정에서 종교적인 신념이라는 표현을 쓰기는 했다"며 "로마 구단 측 인사들이 '가톨릭 때문이냐'고 물어와 분명히 '그렇지 않다'고 했다"고 답했다.