사고 해역 해도에도 없는 수중 암초 있어

<앵커 멘트>

사고지점 근처에 해도에도 나오지 않는 수중 암초가 있는 것으로 KBS 취재 결과 확인됐습니다.

문제의 이 암초에 천안함이 부딪쳐 침몰했을 가능성도 나오고 있습니다.

정인성 기자입니다.

<리포트>

천안함이 사고를 당한 곳은 백령도에서 천8백미터 떨어진 지점입니다.

이 지점에서 불과 8백여 미터 떨어진 곳에 수중 암초가 있다고 백령도 주민들이 확인했습니다.

이름은 '홍합여', 해도나 GPS에도 나타나지 않습니다.

<녹취>이원배(백령도 두문진) : "끝이 뽀족하고 밀물때는 잠겨있어요 우리는 알고 피해다니지..."

천안함이 이 수중 암초에 충돌했을 가능성이 제기됐습니다.

해안에 근접했던 '천안함'이 암초 위를 통과하면서 상대적으로 가벼운 함수 부분은 무사했지만 배 밑바닥이 암초에 부딪칩니다.

최초 상황 보고에서 충돌시 함미 부분이 20cm 가량 솟아 올랐었다는 정황과도 일치합니다.

이어 배 앞쪽 부분도 튀어 오르며 오른쪽으로 기울고 침수가 된 함미는 바닥에 가라앉습니다.

특히, 격벽이 없고 공간이 큰 기관실로 바닷물이 밀려들면서 암초 위에 걸린 상태에서 함미 부분이 엄청난 하중을 받게돼 두동강 났을 가능성이 높다는 분석입니다.

<녹취>신영균('천안함' 설계자) : "가장 취약한 부분이 기관실 근처입니다 공간이 크기 때문에 그쪽을 맞게 되면 다량의 해수가 들어오기 때문에..."

폭발이 일어났다면 응당 떠 있어야할 파편이나 부유물도 발견되지 않은 점도 암초 충돌 가능성에 무게를 실리게 하고 있습니다.

또 사고 당시 화약이나 기름 냄새를 맡지 못했다는 생존자들의 증언과 최초 충돌음을 들었다는 함장의 말도 암초 충돌 가능성을 뒷받침합니다.

<녹취>최원일('천안호' 함장) : "함장실에 있는 순간 쾅하는 충돌음과 함께 배가 오른쪽으로 직각 90도로 기울었습니다."

이에 대해 군 당국은 사고 해역에 암초가 있는지 없는지 확인되지 않았다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 정인성입니다.