16강 목표 허정무호 ‘中 후유증 걱정’

2010 남아프리카공화국 월드컵 본선을 준비 중인 한국 축구대표팀이 10일 일본 도쿄에서 열린 동아시아연맹선수권대회에서 중국에 충격적인 패배를 당했다.



한국 A대표팀이 중국에 패한 것은 사상 처음이다.



허정무 대표팀 감독은 경기 후 "그동안 월드컵 예선을 치르고 본선을 준비하는 과정에서 대표팀이 너무 쉽게 왔는데 올 것이 왔다"며 "오늘 경기는 반드시 교훈으로 삼아 개선의 밑거름이 되도록 하겠다"고 밝혔다.



대표팀은 허 감독의 말대로 남아공 월드컵 본선 진출을 수월하게 이뤄냈다.



3차 예선에서 3승3무로 조 1위, 최종예선에서는 사우디아라비아, 이란, 북한 등과 죽음의 조에 속하고도 4승4무로 역시 무패행진을 벌이며 7회 연속 월드컵 본선 진출의 금자탑을 쌓았다.



남아공으로 가는 길에서 대표팀에 위기가 있었다면 최종예선 1차전 북한과 경기에서 1-1로 비기고 나서 정도다. 하지만 곧 아랍에미리트(UAE)를 4-1로 대파한 대표팀은 최대 고비였던 사우디아라비아 원정에서 2-0으로 이기면서 한숨을 돌렸고, 이어 이란 원정에서도 1-1로 비겨 승점을 나누면서 사실상 본선 진출을 예약했다.



월드컵 본선 진출 이후에도 파라과이(1-0 승), 호주(3-1 승), 세네갈(2-0 승)과 친선경기에서 잇달아 승전가를 불렀고, 지난해 11월 허정무호의 첫 유럽 원정에서도 덴마크(0-0 무승부), 세르비아(0-1 패)와 대등한 경기를 펼치면서 자신감을 쌓아갔다.



이번 동아시아대회 멤버가 참가한 올 초 남아공 전훈 중 잠비아와 평가전에서 2-4로 지긴 했지만 이후 스페인에서 벌인 핀란드(2-0 승), 라트비아(1-0 승) 대표팀과 친선경기에서 다시 좋은 모습을 보여줬다.



그래서 이번 중국과 경기에서 참패는 충격이 더 크다.



더구나 전술이나 선수 기용에서부터 선수들의 플레이까지 변명의 여지가 없는 완패였다.



허정무호 출범 이후 가장 맥없이 무너진 경기라 할 만했다.



그나마 박지성(맨체스터 유나이티드), 이청용(볼턴), 박주영(AS모나코), 기성용(셀틱) 등 대표팀의 주축인 유럽파 선수들이 빠진 것이 다행스러울 정도다.



이번 대회는 한국이 사상 첫 원정 대회 16강 진출을 노리는 남아공월드컵 본선을 위한 준비 과정이다.



이번 경기에서 참패가 더 나은 내일을 위한 보약이 되길 축구팬들은 기대한다.



하지만 월드컵 본선이 이제 넉 달 앞으로 다가온 상황이라 후유증이 오래가지나 않을까 걱정스러워 하는 목소리도 적지 않다.



대표팀은 오는 14일 일본과 대회 마지막 경기를 치르고 소속팀으로 돌아가 K-리그 시즌 개막을 준비한 뒤 3월3일 영국 런던에서 치를 코트디부아르와 친선경기를 위해 다시 잠깐 소집된다.



그리고는 월드컵 개막 한 달 전인 5월 중순까지는 함께 모여 손발을 맞출 시간이 없다.



이제 더는 조직력을 다질 시간 타령만 하고 있을 수 없다는 이야기다.