최강희호, 우즈베크 넘어 ‘3연승 간다’

 역대 최강으로 불리는 한국 축구 대표팀이 우즈베키스탄을 상대로 융단폭격에 나선다.



최강희 감독이 이끄는 한국은 11일 오후 10시(한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트의 파크타코르 센트럴 스타디움에서 열리는 2014년 브라질 월드컵 아시아 최종예선 3차전에서 우즈베키스탄과 격돌한다.



한국은 최정예 요원이 집결한 만큼 방문경기의 텃세를 누르고 한 수 아래의 우즈베키스탄에 낙승을 거둘 수 있을 것으로 자신하고 있다.



올해 6월 8일 카타르와의 1차전(4-1), 같은 달 12일 레바논과의 2차전(3-0)에서 완승한 여세를 몰아 3연승을 달리겠다는 의지가 뜨겁다.



한국은 런던올림픽이 끝나 그간 경기나 훈련 일정이 겹쳐 소집하지 못한 23세 이하 ‘영건’들까지 거의 모두 활용할 수 있게 됐다.



최 감독이 구사하는 4-2-3-1 포메이션의 공격 선봉에는 국내 최고의 스트라이커로 평가되는 이동국(전북)이 출격한다.



좌우 날개 공격수와 처진 스트라이커로는 김보경(카디프시티), 이청용(볼턴), 이근호(울산)가 포진해 2선 공격진을 형성한다.



중원에서는 잉글랜드 프리미어리거에 입성한 미드필더 기성용(스완지시티)과 K리그가 자랑하는 중앙 미드필더 하대성(서울)이 공수의 연결고리가 된다.



왼쪽 풀백에는 윤석영(전남) 또는 박주호(바젤), 오른쪽 풀백에는 미드필더에서 수비수로 전향해 공격 성향이 돋보이는 고요한(서울)이 자리를 잡는다.



포백(4-back) 수비라인을 지휘할 중앙 수비수로는 곽태휘(울산)와 이정수(알 사드) 등 최고의 베테랑이 포진할 예정이다.



골키퍼 장갑은 정성룡(수원)이 낄 것으로 예상되지만 런던올림픽에서 다친 어깨의 회복 속도에 따라 변동이 있을 수 있다.



골잡이 박주영(셀타 비고)과 김신욱(울산), ‘독도 세리머니’의 주인공인 중앙 미드필더 박종우(부산)는 교체 투입되는 조커로 출격을 준비할 계획이다.



올림픽에서 동메달 쾌거를 이룬 신예들이 대표팀에 불어넣을 활기와 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서 맹활약한 ‘쌍용’ 기성용, 이청용의 재결합은 특별히 팬들의 기대를 모은다.



최강희 감독은 "상대 분석은 다 끝났다"며 "선수들이 좋은 분위기로 각오를 다지고 있고 컨디션도 모두 많이 올라왔다"고 승리를 자신했다.



미르잘랄 카시모프 감독이 이끄는 우즈베키스탄은 이란, 레바논과의 1, 2차전, 쿠웨이트와의 평가전에서 날개 공격수와 풀백들을 이용한 활발한 측면 공격을 선보였다.



한국의 전력이 한 수 위이기 때문에 수비를 강화하고 나서 측면의 강점을 활용해 역습을 노리는 전술을 구사할 것으로 분석된다.



그러나 두 차례 최종예선 경기에서 1무1패로 승점 경쟁에서 처진 상태라서 승리를 위해 초반부터 강공을 펼칠 가능성도 조금은 있다.



측면 요원들 외에도 최전방 공격수 알렉산더 게인리히, 처진 스트라이커 세르베르 제파로프, 플레이메이커 티무르 카파제가 주요 경계대상이다.



이들 세 선수는 지난 시즌 각각 국내 프로축구 K리그 수원 삼성, FC서울, 인천 유나이티드에서 활약해 한국 축구의 스타일을 잘 안다.



한국은 우즈베키스탄과의 성인 대표팀 맞대결에서 7승1무1패로 거의 절대적인 우위를 점하고 있다.



국제축구연맹(FIFA)이 발표한 9월 랭킹에 따르면 한국은 27위로 70위를 달리는 우즈베키스탄보다 무려 43계단이나 전력이 높은 수준이다.



월드컵 아시아 최종예선은 10개국이 2개 조로 나뉘어 각 국가는 홈 앤드 어웨이 방식으로 8차전까지 치른다.



한국은 카타르, 레바논, 이란, 우즈베키스탄과 함께 A조에 편성돼 조 2위까지 누리는 본선 직행에 도전한다.



이번 경기가 끝나면 다음 달 14일 이란(원정), 내년 3월 26일 카타르(홈), 6월 4일 레바논(원정), 6월 11일 우즈베키스탄, 6월 18일 이란(이상 홈)과 차례로 맞붙는다.



한국은 2승(승점 6)으로 이란(1승1무·승점 4)을 제치고 조 1위를 달리고 있어 3연승을 거두면 남은 일정을 매우 유리하게 끌고 갈 수 있다.