후세인 사형…美, ‘이라크 전략 짜기’ 본격화

사담 후세인 전 이라크 대통령 처형을 계기로 미 행정부의 새 이라크 전략 짜기도 속도가 붙고 있다.
미 행정부는 후세인 처형에 앞서 그 시기와 파장에 따른 대책 등을 놓고 이라크 정부와 긴밀한 협의를 가진 데 이어 1월 전반 새 이라크 전략 발표를 목표로 막바지 검토 작업을 벌이고 있다.
◇ "미군 1만5천~3만명 증원"= 미국은 후세인 처형으로 그의 추종 세력인 바트당 소속원 중심으로 단기적으로 폭력 사태가 가열될 것으로 보고 있다. 바트당은 이미 "처형이 집행되면 모든 평화적 협상을 중단하고 판사들과 미국에 복수하겠다"고 선언한 바 있다. 이에 따라 이라크 주둔 미군은 그의 처형에 앞서 취해진 최고 수준의 경계 상태를 계속 유지할 방침이다.
미 행정부는 후세인 처형을 계기로 더 가열될 폭력사태에 대비하는 것은 물론, 이미 3천명에 육박하는 미군 희생자 수도 억제하기 위해 증원투입이 불가피하다고 보고 있으며, 워싱턴 포스트 등 미 언론들은 증원 규모가 1만5천~3만명에 이를 것으로 예상하고 있다.
그러나 이러한 증원 방침은 이라크 미군의 조기 철수를 주장하는 민주당의 입장과 배치되는 것이어서, 의회와의 협의 과정에서 진통이 예상된다.
백악관은 미군 증원이 이라크 폭력 사태 조기 안정화를 위한 '임시 조치'라는 점을 강조하며 집중 설득할 것으로 예상된다.
◇ 경제 지원 강화= 미 국방부는 미군 증원이 폭력 사태 감소 등 실질적 효과를 거두려면 이라크에 대한 경제적 지원이 반드시 뒤따라야 한다는 점을 백악관에 주지시킨 것으로 알려졌다.
특히 이라크전 이후 실업률 급증 등 경제사정 악화로 미국에 더욱 등을 돌리게 된 이라크인들의 민심을 되돌리기 위해 포괄적인 경제 지원책이 있어야 한다는 것이다.
논의중인 대 이라크 경제 지원책으로는 ▲ 폭탄공격 등으로 폐허가 된 지역의 주민들을 고용해 청소작업을 시키고 대민 업무에 종사케 하며 ▲쓸모 있는 국영 기업 10여개를 재가동해 고용을 대폭 늘리고 ▲빈민 지역의 경제활동 지원을 위해 자영 업자들에게 소규모 대출 프로그램을 실시하는 것 등이 포함돼 있다.
미국은 이라크 청년들의 고용을 늘리면 이들이 무장 파벌 세력에 가담하는 사례도 줄어 들 것으로 기대하고 있다.
◇ "이라크 정부, 의회와 충분히 협의"= 부시 대통령은 새 전략 발표 전 이라크 정부는 물론 미 의회 지도부와 적극 협의하겠다는 입장이다. 부시 대통령은 지난 28일 국가안보회의(NSC)를 주재한 후 "공화당이나 민주당 의원들에게 이라크 임무의 중요성을 이해하도록 하는 것이 중요하다고 본다"고 밝혀 특히 미군 증원에 회의적인 민주당 설득에 초점을 맞출 것으로 보여 주목된다.
부시 대통령은 28일 NSC 회의 후 "누리 알-말리키 총리의 이라크 정부가 폭력 사태를 조기 종식시키고 수니-시아파간 정치적 화해를 이끌어내도록 최대한 지원하는 것이 새 이라크 전략의 초점"이라고 밝혔으나 미군 증원 여부는 언급하지 않았다.
부시 대통령은 새 전략 발표 전 한 차례 더 NSC 회의를 주재할 예정이다.